３７歳、本職は用具係のマネジャー。それが突然、北米アイスホッケーリーグ（ＮＨＬ）のハリケーンズのゴールキーパー（ＧＫ）として公式戦にデビューした。

先月３１日の敵地ライトニング戦。体調不良でベンチ入りできない控えのＧＫに代わり、万が一の事態に備え、用具係のジョージ・アルベスさんは試合開始約２時間前に契約した。契約金は５００ドル（約５万８千円）で、急きょ名前入りのユニホームも支給された。

１―３でほぼ負けが確定していた試合終了間際、チームが粋な演出をしてくれた。残り７・６秒から出場。シュートを１本も受けなかったが、アルベスさんは年が明けても、「思い出すと、こみあげてくるものがある」と涙ぐみながら、地元メディアに語っている。米マサチューセッツ州ボストン出身で、ＮＨＬのマイナーでプレー。引退後、ハリケーンズの用具係として働き、約５年前に今のマネジャー職に就いた。

あこがれの舞台に立てたのは、…