札幌冬季アジア大会で５種目に出場するスピードスケート女子の高木美帆（日体大）が２０日、実力通り、まずは二つのメダルを獲得した。３０００メートルは自身が昨年１１月に出した国内最高記録を更新しての金メダル。「声援が背中を押してくれた」。地元・幕別町に隣接する帯広市のリンクに集まったファンの前で、派手に両手でガッツポーズした。

「入りがスローペースだった」と、３周を滑った時点のタイムは全体の３番目。そこから、高木美だけが違った。他の選手が１周４００メートルのラップタイムを落とす中、ストレートで伸び、スピードに乗る。３週目の３２秒３１から、３２秒１４、３２秒０７、３２秒０１とタイムを上げた。６周目で全体のトップに立つと、最後の８周目まで３２秒台で駆け抜けた。銀メダルの選手に２秒以上の大差をつけた。

「全てを出し切れた。３０００では今季で一番いい」。会心のレースに、自然とほおが緩んだ。

高木美の得意種目は１５００メ…