「マイムマイム」や「オクラホマミキサー」など、運動会やキャンプを盛り上げる定番だったフォークダンス。衰退の一途だが、大学生らの間で復権の兆しも見えている。リズムに乗って踊れば友達の輪が広がる。アップテンポな踊りや静かな舞など、ジャンルの多様さも魅力という。

大阪教育大（大阪府柏原市）３年生の田中嵩人（たかひと）さん（２３）にとって、まもなく訪れる４月は胃がキリキリと痛む「勝負の季節」として記憶に刻まれている。この数年、存続の危機を乗り越えてきた「民族舞踊部」の部長を務める。この時期こそ、新入生に入部してもらう絶好機だ。

勧誘のノウハウは、先輩たちや田中さんの涙の結晶だ。すぐに部名を名乗ると、民族問題などに関係する団体などと勘違いされてか、怪しまれる。気安い先輩として打ち解けてきたところで「部活、決まった？」「部活で踊ってるねん」と誘うのがコツだ。

民族舞踊、いわゆるフォークダンス。イメージが小学校の運動会で止まっている人も多い。しかし本来は世界各地で長い歴史と伝統があり、のんびりと単調なものばかりではない。華やかな刺繡（ししゅう）の民族衣装を見せながら「ほんまもんのフォークダンス」に興味を持ってもらおうと仕掛ける。

最大の危機は２、３年生がゼロだった５年前の春。新入部員は１人だった。

３年前に入部した田中さんも、勧誘する先輩が「余りに悲壮な顔をしていた」のが入部のきっかけだった。踊ると、世界が開けた。魅力を懸命に伝えた。

現部員は１～３年生で２０人を超え、「奇跡」と田中さん。部員たちは「ほどよいユルさと体を動かす気持ちよさが魅力」「様々な国や地域の歴史や風土も学べる。奥深さを知ったら、はまる」と口々に話す。

５年前に１人で入部し、今は中学校講師となった福村沙紀さん（２３）は「民族舞踊は踊る技術を競うのではなく、『一緒に踊りましょう』の世界。しゃべったことがなくても一緒に踊れば友達になれる」と話す。

京都大（京都市）の民族舞踊研究会には、バルカン地方や中近東、ポーランド、フランスなど国・地域やジャンル別に１０ほどの小サークルがある。

２月初旬の夜、部員やＯＢ約７０人が京大キャンパスに集まり、月１回の「フリパ」を楽しんだ。女性を持ち上げるリフトを取り入れたスウェーデンのカップルダンス、体を打ち鳴らすダイナミックなルーマニアの少数民族の踊り、しなやかな腰つきの中国の舞。それぞれが好き好きに踊る。

部長の２年生、高崎泰斗（たいと）さん（２２）は中学・高校時代は山岳部。多くの仲間と同じく、入部して初めて民族舞踊に触れた。「国や地域によって全然踊りが違う。自分の肌に合う踊りが楽しめる」と魅力を語る。

踊れば現地への関心も高まる。３年生の川崎優衣さん（２１）は昨夏、ハンガリーで踊りを学ぶキャンプに参加し、観光も含めて１カ月滞在。肌に伝わるコントラバスの低音に「本場」を実感した。手作りの衣装、刺繡やクロス、結婚式の髪飾り――。目にも美しい思い出として残ったという。

■減る愛好家、高齢化も悩み

フォークダンスは特定の地域や民族に伝わる踊りで、世界中に様々な種類がある。「大阪の河内音頭もフォークダンスの一つ」と日本フォークダンス連盟（東京）の担当者はいう。

日本では１９４６年、米国から派遣された民間教育担当官の故ウィンフィールド・ニブロ氏が、長崎の体育教員らに指導したことで広まったとされる。娯楽の乏しい時代にあって、たちまち全国に普及。昨年１０月に亡くなった三笠宮崇仁さまも愛好家の一人だった。

だがレジャーが多様化し、１５年ほど前まで全国に３０万～４０万人とみられた愛好家は、現在の推計で約２０万人。高齢化も進む。

２０１５年度の文部科学省の調査によると、ダンスが必修の中学１、２年での種目（複数回答可）は「現代的なリズムのダンス」が６９％、「創作ダンス」が４１・５％、「フォークダンス」は２６％だった。

危機感を抱く日本フォークダンス連盟は１５年から、５０歳未満の会員や学生の講習会参加費を先着で半額や無料にした。衣装・シューズの販売会社「ナロッドニー」（東京）は、フォークダンスへの関心を高めようと、イラストレーター６人と組み、６カ国の民族衣装をまとった少女キャラクターをあしらったクリアファイルを昨夏に発売。１枚５００円で、通販サイト（

https://narodni.official.ec/

）で買える。（荻原千明）