昨夏のリオデジャネイロ五輪で２０年ぶりに８強入りしたバスケットボール女子日本代表が、７月にインドで開催されるアジアカップ（旧アジア選手権）での３連覇を目指して再始動している。リオ五輪で主将を務めたポイントガードの吉田亜沙美（２９）＝ＪＸ―ＥＮＥＯＳ＝はＷリーグのシーズンを終えた今春、３年後の東京五輪を目指すことを決心。引き続き主将として、コートの内外でチームを率いている。

「集大成」の舞台と決めていたリオ五輪を終え、吉田は目標を失っていた。リオから帰国して１カ月半後にはＷリーグのシーズンが始まったが、「これからは何を目標にやっていこうか、ずっともやもやしながらやっていた。結局最後まで見つからなかった」。

ただ、心残りがあることにも気づいていた。目標にしていたメダルにあと一歩届かなかった。しかも次は母国で開催される五輪だ。無敗の９連覇でシーズンを終えた３月、ＪＸから代表監督への転身が決まっていたトム・ホーバス監督に思いをはき出した。

「代表で一緒にがんばろう」。…