東都大学野球の春季リーグ戦は２３日、東京の神宮球場で行われた。第１試合で未消化だった第７週の３回戦があり、国学院大が亜大に延長戦の末、８―１１で敗れ、東洋大が第２試合で日大と戦う前に１２季ぶり１７度目の優勝を決めた。国学院大が７勝５敗、勝ち点３となり、６勝２敗、勝ち点３だった東洋大が連敗しても勝率で上回るため。東洋大は６月５日からの全日本大学選手権に出場する。

この日の東洋大は一回、５安打などで６点を先制。三回、竹原（３年、二松学舎大付）と古田（４年、天理）の連続本塁打で３点を奪って日大を突き放し、１０―１の快勝で優勝に花を添えた。国学院大は一回に４失点。八回に同点に追いつき、九回以降も山崎（４年、日章学園）のソロ本塁打などで食い下がったが、延長十一回に３点本塁打で突き放された。

■エースの飯田「背中で引っ張る」柱に成長

東洋大優勝の立役者はエースで主将の飯田（４年、常総学院）だ。この日の試合も九回に失策絡みで１点を失ったが、今季４回目の完投勝利を挙げた。

前回優勝は２０１１年春。藤岡（ロッテ）が全試合に投げ、５勝を挙げた。飯田の手本の１人は１５年にエースで主将の原（ヤクルト）。７季ぶりに１部に復帰させた先輩の姿を思い出し、「背中で引っ張ることを考えた」。２年時に右肩を手術し、体作りを見直してから２年で柱になれた。

仲間にも支えられた。選抜優勝投手の村上（１年、智弁学園）が２勝を挙げた。優勝を争う国学院大戦では１点を追う九回２死から、田中也（４年、帝京）と中川（３年、ＰＬ学園）の連続本塁打で逆転してくれた。飯田は「昨秋は自分が打たれて優勝を逃した。先輩の分までと思いやってきた。この優勝は大きい」と感慨深げに語った。