６月１０日は「時の記念日」。天智天皇が６７１年に大津の都に漏刻（ろうこく、水時計）を設け、鐘鼓（しょうこ）を鳴らして時を知らせたとの故事に由来する。天智天皇をまつる大津市の近江神宮では、漏刻祭が行われ、時計修理の腕を磨く若者や和時計の研究者らが集う。

時間をめぐる物語「時紀行」

（時紀行：時の余話）いにしえの都に思いはせて

■時紀行：時の記念日 ６月１０日

掛け時計や腕時計を手にした４人の采女（うねめ）が、神前へと進む。

天智天皇をまつる近江神宮（大津市神宮町）で、毎年６月１０日の「時の記念日」に行われる漏刻（ろうこく）祭。時計メーカーの関係者ら約３００人が見守る中、今年も最新の時計が奉納された。

時の記念日が定められたのは、１９２０年。時間を正確に守り、生活の合理化を図ろうと、官民でつくる「生活改善同盟会」などが呼びかけた。当時の東京市の寺や教会では一斉に鐘が鳴らされ、繁華街で時間の大切さなどを訴えるビラが配られたという。

なぜ、この日が選ばれたのか。

話は、大津に都があった天智天皇の時代にさかのぼる。

日本書紀の記述によると、天智天皇は、天智１０（６７１）年４月２５日に「漏剋（ろうこく）」（漏刻）と呼ばれる水時計で時間をはかり、鐘鼓（しょうこ）を打って時を告げたという。この日付を太陽暦に換算すると、６月１０日になるというわけだ。

祭は近江神宮の創建翌年の１９４１年から続く。朱塗りの楼門を抜けた境内にはメーカーなどが寄贈した漏刻や火時計、日時計が並ぶ。禰宜（ねぎ）の岩崎謙治さん（５９）は言う。「時は、世界の全ての人に平等に与えられる宝。時の流れを思い、その中で生きる人間の姿を見つめ直す機会にしてほしい」