■「まだまだ勝手に関西遺産」

「カツ」と言えば何カツ？

先日、職場で話題になった。トンカツ好きの私は「やっぱりトンカツやね」と後輩とうなずいたが、「ビフカツかも」という上司もいた。

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確かに、関西は豚肉より牛肉文化が根強いと思う。京都出身の私も、肉じゃがやカレーをつくるときは絶対牛肉を使う。そんな牛肉文化の関西で「とんかつＫＹＫ」は存在感がある。３人娘が順番に、「Ｋ」「Ｙ」「Ｋ」とイニシャルを唱える、あの独特なテレビＣＭのおかげなのか。まずはお店にうかがってみた。

デパ地下にあるデリカＫＹＫの近鉄あべのハルカス店（大阪市阿倍野区）。厨房（ちゅうぼう）にお邪魔すると、林和明店長（４５）がカツをあげていた。二つのフライヤー（揚げ物の専用機）がある。厚みがある商品は２段階で調理するためだ。林さんによると、低い方で、中まで火を通し、最後に高い方の油にカツをくぐらせ、表面をカリッと仕上げる。

棒状のジューシーな「ヘレかつ」が一番人気。多いときは１日２００本程度をあげるそうだ。「数百種類の中から、本当においしい豚肉を選び抜いています。揚げ物ながら、あっさりと仕上がる油を使っています」。林さんは説明した。

ＫＹＫを経営する曲田（まがた）商店の営業担当常務、曲田陽一さん（４４）を訪ねた。ＫＹＫは、曲田さんの祖父、甚太郎（じんたろう）さんが創業した。甚太郎さんはかなりのアイデアマンだったそうで、終戦直後、大阪市阿倍野区の洋裁店「瓦町洋裁研究所」という建物の軒先で、修理した中古ライターを売るビジネスをスタート。次に、その建物を譲り受けて喫茶店を始める。食糧不足の時代だったが、大豆を焙煎（ばいせん）した「代用コーヒー」でなく、本物のコーヒーを出し人気を博したという。店名は「喫茶ＫＹＫ」。洋裁店の頭文字に由来する。

その後、高度経済成長の時代を…