（１６日、ヤクルト８―５日本ハム）

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それは実に６年ぶり、在籍３年目のヤクルトでは初めてのヒットだった。

八回、先頭打者の井野の打球が一、二塁間を破った。プロ１２年目の井野にとって通算１１本目の安打が呼び水となり、チームは２点差をひっくり返して逆転勝ち。「ヒットはたまたまですけど、こういう時のために準備してきたので」と、３３歳は控えめだ。

１３日に正捕手の中村が右ひざを痛め、離脱。２軍から井野が昇格したが、あくまで控え捕手の立場だった。ところが、２番手捕手の西田がこの試合の二回の打席で左足に自打球を当て、プレー続行が不可能に。チームにとっては危機だが、井野に出番があるとすれば「こういう時」だけだ。

前橋工高から東北福祉大を経て、最初に入団したのは楽天。在籍７年で出場は４３試合だけだった。１年後に入団した嶋がレギュラーになり、ほとんどチャンスはなかった。トレードで巨人に移籍するも、２年で戦力外通告を受けた。ヤクルトに拾われたが、すでに若い中村が地位を築いていた。過去２年で出場は２試合。ヒットはなかった。

試合途中で捕手が交代し、先発で新人の星がリズムを乱しかねない状況だったが、野村バッテリーコーチは「投手への気づかいができる男なので、冷静にリードできていた」と評価した。それでも井野は「チームとしては、自分よりもレギュラーの捕手が出た方がいい。けがから戻ってくるまで、何とか間をつなぎたい」と、最後まで控えめだった。（伊藤雅哉）