球団初タイトルがかかる首位攻防戦。広島は１点リードの九回、ピンチを背負う。守護神の今村は２死二、三塁を好守にも助けられて、切り抜けた。交流戦最高勝率球団争いは１８日に持ち越された。「どっちに転んでもおかしくない試合。しびれましたね」

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粘りの逆転劇だった。２点を先行され、追いついたのは四回だ。２死二、三塁で、エルドレッドがボールに食らいついた。球種を読み間違えながらも、バットに当てる。詰まった打球は中前にポトリと落ちて、二者を迎え入れた。好守もあった助っ人は試合後、ユニホームが泥だらけだった。

拮抗（きっこう）した試合にけりをつけたのは、交流戦の打率４割２分を誇る丸だ。八回、先頭打者で甘い球を逃さなかった。初球の直球を強振し、バックスクリーン左に打ち込んだ。

前日は３本塁打も敗れた。過去に王貞治（巨人）ら２人が記録した、１試合での４打席連続本塁打も逃した。記録を阻止された岩崎からの一発に、「最高です。今日の方が達成感、充実感がありますね」。

この日敗れた西武と阪神が最高勝率争いから脱落。１８日のソフトバンクとの最終戦は勝った方が最高勝率となり、引き分ければ広島が頂点に立つ。丸は言う。「チームにとって、一つのモチベーションになっている。取れれば、より一層の自信になる」。新たな勲章を加えて、ペナントレース連覇へ弾みをつける。（吉田純哉）

○緒方監督（広） 「そこ（交流戦最高勝率）を目指しているわけではない。選手はモチベーションにしているかもしれないけど、我々はペナントレースを戦っている」

○野村（広） ７回２失点。「チームが勝つことが一番。少ない失点に抑えられて良かった」