ラグビー日本代表のＳＯＳに応えたのは、２０１５年ワールドカップ（Ｗ杯）の後、代表引退を表明していた、あの選手だった。１９日、近鉄のＦＷトンプソン（３６）が緊急招集され、アイルランド第２戦（２４日、味の素スタジアム）に向けた練習に主力組として加わった。期待されるのは、前戦で日本に欠けていた「ハングリーさ」の注入だ。

日本は１７日、１９年Ｗ杯での対戦が決まっているアイルランドとの第１戦（静岡・エコパスタジアム）で２２―５０で敗れた。その夜、トンプソンはジェイミー・ジョセフヘッドコーチからの電話で代表復帰の打診を受けた。

「日本代表は特別。難しい判断だけど、簡単な判断だった」。トンプソンは３大会連続Ｗ杯出場となった前回大会、南アフリカ戦の勝利に貢献するなど活躍したが、代表の活動からは退いていた。今回、代表復帰は１試合限定の見込み。３カ月前に次女が生まれたばかり。妻とは３人の子育て中だが、「チームを助けて」と送り出してくれた。

トンプソンのポジションのロッ…