アメリカンフットボールの第１５回ニューエラボウルが２日、神戸・王子スタジアムであった。

関西学生１～３部のオールスター戦で、両チームに本場米国の大学出身の４選手が加わるボウルゲーム。春のシーズンを締めくくる試合として２００２年から開催されてきたが、いまや各校が独自に米国の大学と交流する時代となり、一定の役割は果たしたとして、今回が最後となった。関学大、関大、甲南大などにネバダ大ラスベガス校の選手が加わったブルースターズが、立命大、龍谷大、京大などにサンノゼ州立大などの選手を加えたホワイトスターズを４７―２４で下した。

米国人選手の豪快なブロックやランはさすがだったし、ブルーのＷＲ（ワイドレシーバー）前田泰一（ひろかず、関学大４年）はホワイトの立命大の選手たちに牙をむき、気迫のこもったプレーを見せていた。ホワイトの主将を務めたＷＲ近江克仁（よしひと、立命大４年）は第４クオーター序盤にファンブルして攻撃権を譲り渡す失態のあと、パスを捕ってからの鋭い走りで二つのタッチダウンを決めた。あの走りには、ＷＲという最も失敗がはっきりするポジションながら立命でも主将を務める近江の覚悟を見た。

ただ今年の試合では、彼らの輝きの一方で、青森からやってきた男に心を動かされた。

このボウルゲームは、東日本大…