新潟で開催予定だった４日のＤｅＮＡ―阪神戦が、雨のため中止になった。昼過ぎにはベンチの中に水たまりができるほどの強い雨が降り、午後２時半に中止が決定。ＤｅＮＡの選手たちは室内練習場などで軽めに体を動かし、早々に球場を後にした。

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「晴れてほしかった」と肩を落としたのは、ＤｅＮＡの先発予定だった３年目の飯塚悟史（２０）だ。新潟出身で、この日の登板でプロ初勝利を目指していた。

日本文理高では春夏３度の甲子園出場。３年前のドラフト７位で指名され、「新潟県出身として夢や希望を与えられるよう、プロで活躍したい」と語った２０歳が、ようやくつかんだ地元で初の登板機会だった。

この日は練習中に家族らが応援に駆けつけ、地元テレビも球場の様子を中継。飯塚は「県内の盛り上がりも感じていたし、投げたかった」。だが、今後の先発ローテーション入りを期待される右腕には、次のチャンスも遠くない。「まずは１勝を目指して、来年は新潟で投げられるように切り替えて頑張りたい」と前を向いた。

前回６月１９日のプロ初登板で５回無失点の好投を見せていただけに、ラミレス監督も残念がった。「今日は新潟で飯塚が投げる特別な日だった。初勝利の可能性も十分にあったと思うし、我々もファンも期待していたので残念だ」。５日の阪神戦（横浜）ではスライド登板させず、新人の浜口が先発する。（波戸健一）