据日本共同社报道，有关日本东京电力公司福岛第一核电站反应堆报废作业中的最大难关，即如何从1至3号机组取出熔落核燃料(燃料碎片)，负责提供报废技术支持的“原子能损害赔偿和反应堆报废等支援机构”考虑以3座机组均采用不在反应堆安全壳内注满水的“气中法”为主，首先着重从安全壳底部侧面开始取出。这是首次明确取出燃料碎片的具体步骤。

据报道，截至目前，日本相关机构不考虑采用向整个安全壳注满水的“冠水法”。

据悉，该方针将作为建议写入该机构近期制定的日本2017年版反应堆报废战略计划。日本政府与东电最快将基于此于今夏敲定各机组的取出方式，还将研究修改报废日程表。

燃料碎片至今尚未得到直接确认。由于有关分布状况与形状的信息有限，因此考虑以首先从底部侧面取出的经验为基础，重视安全、逐步推进。

报道称，研究中的“气中法”设想的是部分燃料碎片未被水浸没，处于接触空气的状态，将进行远程操控，一边喷水一边用钻孔机或激光一点点削切去除。

如何阻挡辐射与防止燃料碎片飞散是两大课题。“冠水法”的优势在于能以水阻隔辐射，但据分析安全壳已在事故中受损，难以堵住水流。

据日本相关人士介绍，该机构的方案中除“气中法”外，到燃料碎片取出作业完成前还保留了结合“冠水法”等其他作业方式的备选项。除从安全壳侧面着手外，对如何从顶部取出等方式的研究开发也将同时推进。

据估测，1至3号机组的大部分燃料碎片已熔穿反应堆压力容器，散落在安全壳底部。如果从底部侧面取出，不仅到达燃料碎片的距离较短，而且可用规模较小的设备实施操作。

该机构在2015年与2016年版战略计划中列举了3种取出燃料碎片的候选方案，分别是(1)通过向安全壳注水直至没顶的“冠水法”从上部取出，(2)通过只向燃料碎片所在的安全壳底部注水的“气中法”从上部取出，(3)通过“气中法”从侧面取出。