■両親の介護と仕事と認知症：３（マンスリーコラム）

母は１９２７年生まれで、もうすぐ９０歳になる。今年１月、約３年間暮らした徳島県の有料老人ホームから、自宅に近い兵庫県西宮市内の特別養護老人ホームに移った。

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マンスリーコラム

私は７年ほど前から毎年、西宮市内の特養４～５カ所に、父と母２人分の入居申込書を送り続けてきた。しかし、どこからも返事はなく、父は２年前に亡くなった。昨年末、やっと現在の特養から空きができたと連絡があった。

母はいま要介護４。面会に行くと、私のことはかろうじてわかるようだが、妻のことはわからない。

母は昔から「健康オタク」的なところがあって、雑誌やテレビで体にいいということを積極的に試してきた。私が小学生の頃、健康食品をせっせと買っていたのを覚えている。そのかいあってか、これといった大病をすることもなく年をとった。

徳島のホームに入所した頃は要介護１。認知機能が著しく低下していると感じたことはなかった。

母は骨粗鬆症（こつそしょうしょう）が原因で９８年、右股関節に人工股関節を装着する手術をした。それ以来、体を前にかがめるのが不自由になった。靴下の履き替えは父に手伝ってもらい、床の上のものは火ばさみを使ってつかんだ。それでも普段の生活に支障はなく、１人で近所のスーパーへ買い物に行き、食事も作っていた。

■骨折で入院して

ところが２０１０年、雨の日に買い物に出かけ、ぬれた床に足を滑らせて転倒。大腿（だいたい）骨を骨折した。救急車で西宮市内の病院に運ばれ、プレートで骨を固定する手術を受けた。手術自体はいたって簡単に終わり、後は回復を待つだけという段階で「事件」が起きた。

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