高校野球の秋季兵庫県大会は３０日、明石トーカロ球場で３回戦があり、明石商が報徳学園を４―１で破って準々決勝進出を決めた。報徳学園は７年連続で出場していた秋季近畿大会への道が断たれ、今春は４強入りした選抜大会への２年連続出場は絶望的になった。

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１２５球で完投した明石商の左腕加田は、自嘲気味に振り返った。「いつも通りヒットは打たれました」。被安打は８。ただ、打たれてはいけない打者、そして場面は心得ていた。例えば、３点リードの七回だ。

２死一塁で、報徳学園の１番小園を迎えた。高校日本代表で活躍した左打者を、「打たれると相手が勢いづく」と警戒。徹底して外角を狙った。慎重に攻めてもボール先行にはならない制球力がある。２ボール２ストライクから、最後は落ちる変化球で空振り三振に仕留め、ほえた。

投球術も光った。四回１死二、三塁では、２ボール１ストライクから相手のスクイズを読んで、見事に外した。読みの鋭さを見せたが、「カウントもカウントだったので」とあっさり。三者凡退は一度もなかったが、連打は許さなかった。失点は二回のソロ本塁打だけだった。

「力はないので」と軟投派だと自覚している。武器はコントロールと、もう一つ。「走者を出しても、のらりくらりと抑えられるのは、経験値のおかげ」と狭間監督は言う。今夏の兵庫大会は２年生ながらエースナンバーを背負い、全試合に先発。決勝まで勝ち進むなかで、勝負感は磨かれた。

ただ、この夏の悔しさは忘れていない。チームとしては３年連続となる兵庫大会決勝で先発。神戸国際大付を相手に完投したが、４失点で敗れた。浴びた安打は９本だった。「甲子園に行きたい。次も、相手を研究して、自分（の状態）を知って、戦っていきたい」。準々決勝は１０月１日、育英と対戦する。県内随一といえる難敵の報徳学園を倒しても、慢心しなかった。（小俣勇貴）