ライフル銃や散弾銃で狩猟ができる「第１種銃猟免許」。年々、所持者が減少する中で７０歳で免許の取得を目指す女性がいる。富山県氷見市熊無の山中でジビエ食堂「まいどはや」を営む川嶋光子さん。元々免許は持っていたが、３年前に病気で更新を諦めた。ただ、「マタギ」の家で育ち、狩猟解禁の時期が近づくと「血が騒ぐ気がする」といい、免許の再取得に挑む。

川嶋さんは青森県出身。青函連絡船の乗員をしながら先祖代々の家業の「マタギ」をしていた父親に連れられ、幼い頃から狩猟に親しんだ。夫で氷見市出身の弐英（しきえい）さん（７１）も銃猟免許を持つ。

地域で捕れるイノシシやカモ、キジなどを食材として親しんでもらおうと、２００２年に氷見市の隣の石川県羽咋（はくい）市でジビエ居酒屋「まいどはや」をオープン。店を切り盛りしながら夫の狩猟を手伝ううちに「自分の手で獲物を仕留めたい」との思いが募った。６０歳の時に銃猟免許を取得した。

「先祖代々のマタギの血が騒ぐのかもしれない」。夫と共に猟犬を連れて獲物を追うことが何よりも楽しかった。しかし、３年前に肩に帯状疱疹（ほうしん）を患って猟銃を持てなくなり、免許の更新を諦めた。

「まいどはや」は昨年１２月に自宅近くに食堂として移転。厚切りのイノシシ肉をのせたラーメンなどのランチが人気で、夜は予約制でカモやキジの鍋などを振る舞う。「殺生をしているという思いはある。せめておいしく食べてもらうことが供養になるはず」

帯状疱疹は完治し、古希の区切りとして来年２月の銃猟免許試験を受けるつもりだ。試験には猟具や法令に関する知識を問う筆記試験や、銃の分解・組み立てを実演する技能試験があるが、「誰もやっていないことに挑戦したい」と意気込んでいる。

県によると、イノシシなど鳥獣による昨年度の県内の農作物への被害は総額約１億円。狩猟や駆除のため捕獲されたイノシシは計４３６０頭で、駆除されたイノシシ３４２７頭のうち３割以上が氷見市で捕獲された。

狩猟免許のうち、網・わな猟の免許所持者は年々増えているが、第１種銃猟免許の所持者は今年３月末現在７４５人。この１０年で１００人あまり減った。また所持者の５９％は６０歳以上。

県自然保護課の担当者は「獣害を防ぐには、地域住民が日頃から野生動物を追い払う努力をして、すみ分けを図ることが大切」と話す。（松原央）