「第３のビール」で、高アルコールの商品が増えている。缶チューハイ市場ではすでに、高アルコール商品に売れ筋がシフト。消費者の節約志向で、ビール類でも安く酔える「コスパ」のいい商品を選ぶ人が増えていると、各メーカーがみているからだ。

キリンビールは２０日、第３のビール「のどごし」ブランドからアルコール度数７％の「のどごし ＳＴＲＯＮＧ（ストロング）」を来年１月に売り出すと発表した。大手各社のビール類飲料は度数は通常５％前後だが、発酵させる工程を工夫して、「アルコールくさくない、スッキリした味わい」（担当者）にしたという。

２０１６年まで１２年連続で第３のビール首位のキリンだが、今年は「クリアアサヒ」が主力のアサヒビールに抜かれる可能性が出てきた。「ストロング」の投入でブランド全体を活性化させ、巻き返しを図る狙いもある。

キリンの山形光晴マーケティング部長は、「コストに対するパフォーマンスを求めるお客が増えている。ビール系飲料でも『しっかり酔いたい』とのニーズは年々増加している」と話す。

アルコール度数を高めた第３のビールで先行するのはサントリービール。７月に発売した７％の「頂（いただき）」は、約４カ月で販売本数が６千万本（３５０ミリリットル缶換算）を超えた。「反響は大きい」（広報）といい、来年２月には早くもリニューアルし、８％に上げた商品を発売する。

第３のビールでも首位をうかがうアサヒでも、アルコール度数が高めの商品が人気だ。クリアアサヒブランドで１３年に発売した「プライムリッチ」（６％）など高めのアルコール度数の商品が、第３のビール全体の４割近くを占める。サッポロビールも、第３のビールで高アルコールの商品を検討中だ。

缶チューハイではすでに、サントリーの「マイナス１９６℃ストロングゼロ」やキリンの「氷結ストロング」（いずれも９％）など各社がこぞって高アルコール化を進めている。キリンによると、アルコール度数７％以上の商品の市場はここ数年、２ケタ成長を続けており、すでに全体の６割近くを占める。（牛尾梓）