英国のエリザベス女王（９１）は２５日、英東部ノーフォーク・サンドリンガムの教会でクリスマス礼拝に出席した。孫のハリー王子（３３）と婚約者の米国人俳優メーガン・マークルさん（３６）も参加。英メディアによると、王族のパートナーが結婚前に招かれるのは初めてという。

教会の近くには未明から、王族をひと目見ようと多くの人たちが集まった。マークルさんはハリー王子と腕を組み、笑顔を見せた。女王は昨年重い風邪を理由に礼拝を欠席したが、今年は元気な姿を現した。

この日は、クリスマス恒例の女王のテレビ演説も公開された。女王はロンドンとマンチェスターで起きたテロ事件や、ロンドンの高層マンション火災での犠牲者を悼み、自らの危険を顧みず救援にあたった人々を称賛。マンチェスターのテロ直後に負傷した人たちを病院に見舞ったことにも触れ、負傷者らを「並外れた勇気と回復力を示し私たちの模範だ」とたたえた。

演説した部屋には来年５月に挙式するハリー王子とマークルさんの写真が他の家族の写真とともに飾られていた。女王は２人の結婚や４月に生まれる予定のウィリアム王子（３５）とキャサリン妃（３５）の第３子を念頭に、「来年は新たなメンバーを迎えることを楽しみにしている」と語った。

今年結婚７０周年を迎え、今夏までで単独での公務を引退した夫のフィリップ殿下（９６）について、「彼の力添えや独特のユーモアは今後も変わらないだろう」と話した。（ロンドン＝下司佳代子）