カスタムカーの祭典、東京オートサロンの見どころの一つが、各地の自動車専門学校が出展しているユニークな車の数々だ。学生ならではの独創的な発想が、来場者を楽しませている。

筑波研究学園専門学校（茨城県土浦市）は、日産自動車のコンパクトカー「マーチ」を、なんとリムジンに改造。マーチ２台の前半分を切り出し、背中合わせに溶接した。ていねいに仕上げることで、違和感を抑えつつ巨大な車体に作り替えた。

公道は走れないものの、全長約５メートルにもなる車体は中にソファや観葉植物を置いても余裕がある。フロントグリルも、ロールス・ロイスを思わせる重厚なデザインに。来場客の多くが「え！これマーチなの」と驚きの声をあげていた。学生の一人は「遊び心のある車が作りたかったから、驚いてもらえてとてもうれしい」。

埼玉自動車大学校（埼玉県伊奈町）は、トヨタ自動車のハッチバック車「ＷｉＬＬ ＶＳ」を、戦闘機をイメージしてカスタム。車体に弾痕を描き、トランクルームにはジェットエンジンに似せた巨大スピーカーを載せた。

サイドミラーも取り払い、代わりに銃身に似せたカメラを搭載。その映像を運転席からディスプレーで確認できるようにした。

一方、日本自動車大学校（千葉県成田市）は、奇抜ながらも「車検に通る」ことにこだわったカスタムカーを並べた。中でもトヨタの高級ミニバン「ヴェルファイア」の改造車は迫力抜群。車体を通常より約２５センチも持ち上げたうえ、後部の屋根を取り払って後部座席を荷台に改造。強引にピックアップトラックに変身させ、来場者の注目を集めていた。（信原一貴）