今オフの大リーグの移籍市場は、過去にない事態を迎えている。昨年１１月にフリーエージェント（ＦＡ）になった選手が発表されてから約２カ月半が経過したが、１００人以上の選手が未契約だ。ドジャースからＦＡのダルビッシュ有投手（３１）ら、目玉選手も半分以上が行き先が決まらず、米メディアの間では「例年にない遅さ」とたびたび表現されている。

球団の戦略変化 ５年先も考慮

要因の一つとみられるのが、各球団の戦略の変化。近年は、豊富なデータを細かく分析し、詳しく調べて補強に動く球団が増えた。例えば「先発不足だから市場にいる一番いい選手の獲得に動く」という、単純なケースは減少。リスクをできる限り避けるためだ。３年先、５年先にマイナーからどのような選手が昇格し、チーム予算はどうなるかまでを考慮して獲得に動く。

そのためＦＡでの大型契約よりも、交換トレードでの補強が目立つ。１３日には、昨季ワールドシリーズを制覇したアストロズが４人を放出し、パイレーツのエース右腕コールを獲得した。２年後にＦＡになる予定だが、５年間で５９勝の実績がある２７歳を選んだ。

アストロズはダルビッシュらＦＡ組の投手獲得も検討していた。ところが、ＦＡ組なら５年以上の大型契約が必要になる場合もある。将来のチーム状況や予算的にもトレードが得策と判断した。

二つ目の要因は、来オフのＦＡ…