２０１６年１１月の飛行機墜落事故で７１人が犠牲となったブラジル１部リーグのシャペコエンセから今季、Ｊ２福岡に新たな選手が加わった。ＦＷトゥーリオ（３２）だ。ブラジルでは昨季、３人いた主将のうちの１人としてチームの１部残留に貢献。悲しみにくれた街で仕事をやりとげ、今度は未知のリーグでＪ１復帰に向けて働く。

シャペコエンセの選手らを乗せた飛行機は１６年１１月２８日、コロンビアで墜落。南米サッカー連盟主催の国際大会「コパ・スダメリカーナ（南米杯）」の決勝第１戦に向かっている途中だった。千葉でプレーしたケンペスらＪリーグ経験者も犠牲者となった。

事故から３日後。かつてシャペコエンセに在籍していたトゥーリオに、クラブの関係者から連絡が入った。「戻ってこいよ。再建に必要だ」。入院中の生存者の選手の１人からも「復帰してください」とメッセージがあった。事故にあった人のうち７割が知り合いだった。戻ることを決めた。

ブラジル南部のサンタカタリーナ州シャペコを本拠とする「街を象徴するチーム」。「市民に喜びと希望を与えることが役目」と考えてプレーしたという。昨年はブラジル１部リーグで２４試合出場し、７得点を挙げた。

身長１９３センチ、体重９０キロの大型ＦＷは生まれも育ちもブラジルだが、日本文化には親しんできた。幼少期から空手や柔道を学び、数字も日本語で数えられる。

これまでフランス、イタリア、スペイン、デンマークなど豊富なプレー経験を持つ。かつてフランスリーグに所属していた元日本代表のＭＦ松井大輔（３６）とも親交があり、松井から教わった「ありがとう」「こんにちは」という日本語も話す。今回の移籍に際しても松井から「幸運を祈ります。Ｊリーグは厳しい面もあるけれど、福岡というチームは問題ないと思います」とメッセージがあったという。

福岡の今季の目標はＪ２優勝とＪ１昇格。昨年は得点力不足が響いてＪ１復帰を逃しただけに、新天地で求められるのはゴールだ。トゥーリオは「自分自身のなかで目標はあるが、口には出したくない。チームに貢献していきたい」と、活躍を期す。（堤之剛）