防衛省は、陸上自衛隊が今年秋に導入する輸送機オスプレイ５機を陸自木更津駐屯地（千葉県木更津市）に暫定配備する方向で最終調整に入った。佐賀空港（佐賀市）への配備を計画していたが、地元漁協の反対で難航しているためだ。木更津駐屯地は日米のオスプレイの定期整備拠点。敷地が広く、地元の理解も得られやすいと判断した。

同省は今月末に発足する離島防衛の専門部隊「水陸機動団」の移動手段として、新年度分５機を含むオスプレイ計１７機を２０２１年度までに導入。機動団の拠点となる陸自相浦（あいのうら）駐屯地（長崎県佐世保市）に近い佐賀空港への配備を目指す。しかし、佐賀県内では、陸自ヘリが民家に墜落する事故が２月にあり、配備はより難しくなっている。防衛省は水面下で陸自高遊原（たかゆうばる）分屯地（熊本県益城町）などの代替地を検討中だ。（相原亮）