日本初の公営地下鉄の大阪市営地下鉄が、４月１日から民営化された。公営地下鉄の民営化は全国で初めてだ。新会社「Ｏｓａｋａ（オオサカ） Ｍｅｔｒｏ（メトロ）」が事業を引き継ぎ、職員は公務員の身分を失った。利用者にとっては、何がどう変わるのか。

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「１１４年間ありがとうございました」。大阪市営地下鉄御堂筋線で、こんなヘッドマークをつけた列車が３月３１日まで走った。

大阪市交通局（旧大阪市電気局）は、１９０３年に日本初の公営路面電車を開業。３３年には日本初の公営地下鉄を梅田―心斎橋間で開業した。現在は９路線１３３駅で地下鉄とニュートラムが走る。

交通局は３月末に廃止され、地下鉄とニュートラムは大阪市１００％出資の新会社が引き継いだ。２０１６年度の輸送人員は年間９億人で関西大手私鉄５社をいずれも上回り、営業収益は１５８４億８千万円で私鉄５社で最高の近鉄と肩を並べる。

利用者にとっては何が変わるのか。交通局によると、運賃や終電時間は「現段階で変更する予定はない」。民営化を見据え、数年前からサービス改善に取り組んできたためだ。初乗り運賃は１４年に初めて値下げし、２００円から１８０円に。終電時間は１３年に最大４２分延長した。駅のトイレは１３年から４年間で１０８駅で改修した。

変わるのは「敬老パス」だ。対象は７０歳以上の大阪市民。現在は年間３千円の負担金と乗車１回５０円が必要だが、７月からは年間負担金がいらなくなる。

交通局は１３年と１４年に天王…