難病を患い、医師への夢を抱きつつ３年前に亡くなった女子生徒（当時１３）をしのぶ「命の像」が今春、神戸市垂水区の市立本多聞中学校に建てられた。苦しくても笑顔を失わず、「みんなと同じように学びたい」と願い続けた心そのままに、春風吹く門のわきで新入生たちを迎え入れる。

像のモデルは、２０１４年１２月２４日に亡くなった本多聞中学校１年生の宇積（うつみ）由夏（ゆうか）さん。

由夏さんの病気との闘いは生後間もないころに始まった。意識を失うほど口や鼻から出血を繰り返した。病名は血管内皮腫。何度も生死をさまよい、５歳までに２０回以上手術を受けた。

小学３年の夏、今度は脳腫瘍（しゅよう）がみつかった。大阪府内の病院に入院。院内学級で学びながら、１年近く抗がん剤治療を続けた。髪の毛が全部抜け、激しい吐き気と下痢に苦しんだ。

夢があった。自分の担当だった男性医師にあこがれて、「先生のような小児科医になりたい」と母の美智代さん（５０）に打ち明けた。抗がん剤の強い副作用に耐え、病室で勉強した。

小４の夏に退院し、垂水区の小学校に復帰した。だが、小６のとき脳腫瘍が再発。甲状腺がんも新たにみつかった。「さすがの私も心がポキンと折れたよ」。生涯たった一度の弱音を母に吐いたのは、この時だ。

小学校卒業後の春休みに甲状腺…