熊本地震で震度７を２回観測した熊本県益城町で１５日午前、犠牲者の追悼式が営まれた。参列者は失われた命を思い、復興の願いを新たにした。

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特集：熊本地震

町は２０１６年４月１４日夜の前震と１６日未明の本震で、それぞれ最大震度７の揺れに襲われた。観測史上例のないこの地震で、災害関連死を含む４３人が亡くなり、住宅６２５９棟が全半壊するなどの被害が出た。

追悼式会場の町文化会館の周辺は、更地になった損壊家屋の跡や、再建されたばかりの家が点在している。式には遺族をはじめ町民ら２６１人が参列した。

遺族を代表して、妻を関連死で亡くした久保征明（ゆくあき）さん（７５）が追悼の言葉を述べた。妻の益子（ますこ）さん（当時７２）は前震でけがをして入院し、その病院が本震で被災したため転院を余儀なくされ、体調が悪化。地震の１カ月後に亡くなった。無念を語った久保さんは「震災を教訓に、さらに人の命を大切に、震災に強い町にと願うことが、命を落とされた方々の思いを生かすことになる」と述べた。

西村博則町長は、今も多くの町民が仮設住宅などで暮らす現状に触れて「『なんでもない毎日』がいかに大切でかけがえのないものであるか、いま心から思う。『なんでもない毎日』をいち早く取り戻す努力を続ける」と誓いを述べた。