１９日午前１時すぎ、広島県江田島市能美町鹿川（かのかわ）の民家付近から出火し、いずれも木造２階建ての２棟が全焼した。火は約３時間後に消し止められたが、江田島署などによると、現場から３人の遺体が見つかった。同署が身元の確認を急いでいる。

同署によると、全焼したのは無職の小国（こぐに）昭二さん（７３）方と、南隣の会社員、谷川文彦さん（５３）方。小国さんのほか、４０代の娘と１０代の孫の男性の３人と連絡が取れていないという。

現場は広島市中心部から南に約２０キロ。広島湾に浮かぶ江田島と地続きの能美島の中ほどにある住宅地で、１９日午前９時ごろから、江田島署員や消防隊員ら計約３０人が捜索にあたった。

近所に住む水産加工会社長の井上強（つよし）さん（６７）によると、出火当時小国さん方から激しい火の手があがっていた。屋外にいた谷川さんが、「小国さんの家から『おじいちゃーん』という叫び声が聞こえた」と話していたという。

また小国さんを知る近くのタクシー運転手（７４）によると、小国さんは島内で船の修理工場を営んでいたが、数年前に妻が亡くなり、それを機に引退したという。「お孫さんもこの春、高校に入学したばかりではなかったか」と心配そうに話していた。