夏の夜に、自宅の軒先などで楽しめる玩具花火の楽しさを知ってもらおうと、花火づくりが盛んな愛知県岡崎市で４月２９日、「おもちゃ花火コンテスト」が開かれる。少子化などで市場規模が縮む中、おもちゃでも高い技術力や美しさがあることをアピールするのが狙いで、各メーカーの自信作を一般参加の審査員にも採点してもらう。

全国の花火メーカーや販売業者でつくる日本煙火協会が主催する。線香花火などの「手持ち」▽地面に置いて火花が噴き上がる「噴出」▽「打ち上げ」▽ロケット花火などの「その他」の計４部門に、岡崎市や福岡県などの１３社が約４０種類をエントリーする。

中学生以下の親子３０組の一般審査員と花火の専門家４人が、披露された花火を見て採点する。コンテストの後には、一般審査員に玩具花火で遊んでもらう。

協会によると、花火の製造業者は全国に１５１社あり、愛知県には最多の１８社ある。このうち６社は岡崎市に集まっている。

経済産業省のまとめでは、国内の玩具花火の生産額は１９９０年代がピーク。９１年度は概算で約４９億円だったが、２０１６年度は約９億８千万円に落ち込んでいる。協会では少子化のほか、花火を禁止する公園が増えたことや、ゲームなど娯楽の多様化などが影響しているとみている。

コンテストに参加予定の太田煙火製造所（岡崎市）も、出荷量はピークの３分の１に落ち込んだという。太田恒司社長（５８）は「最近は花火で遊ぶことがあまりなく、色が変わる火花に触れようとする子もいる」と指摘する。「コンテストを通じて、火の正しい扱い方を知ってほしい」と協会はいう。

コンテストは岡崎城に近い市中心部の乙川河川敷であり、開催時間は午後５時半～午後７時半ごろ。問い合わせは実行委員の阿知波健さん（０９０・１８２５・４４３２）へ。（大野晴香）