１６日、６３歳で亡くなった歌手の西城秀樹さん。１９７２年にデビュー後、数々のヒット曲を残しました。７０～８０年代を代表する歌番組でプロデューサーを務めた青柳脩さん（８１）が、西城さんとその時代について語りました。

西城秀樹さん死去

◇

生放送の音楽番組「ザ・ベストテン」（ＴＢＳ系列）が始まったのは１９７８年の１月でした。海外のロックから学んだ野性味あふれる歌唱スタイルとともに、「ヒデキ」の愛称ですでに幅広い世代から人気があった西城秀樹さんは、１回目の放送から「ブーツをぬいで朝食を」がランクインしました。その後も出す曲が次々にランクイン。番組の常連となったのです。

７９年２月に発売された「ＹＯＵＮＧ ＭＡＮ（Ｙ．Ｍ．Ｃ．Ａ．）」が最高点の「９９９９点」を記録したのはこの年の４月５日。翌週の１２日も「９９９９点」を記録しました。

「ザ・ベストテン」の主役は「ランキング」。世間にどのくらい浸透しているのかを点数に換算するため、レコードの売上枚数だけでなく、はがきによる投票リクエスト、各地のラジオ放送局や有線放送でのランキングを合算したのですが、「９９９９点」は番組史上最高得点でした。

歌が大ヒットするのは楽曲の良さはもちろんありますが、歌い手が持っているオーラというものが大きいと思います。「ＹＯＵＮＧ ＭＡＮ」の場合、西城秀樹という歌手が持っている「健康的な明るさ」「若々しさ」が大きかったのではないでしょうか。「新御三家」の仲間である郷ひろみや野口五郎が同じ曲を歌ってもあれほどのヒットはしなかったと思いますね。

あのころディスコでは若者たち…