約２週間後に迫ったサッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会を前に、日本代表の西野朗監督（６３）の目指す戦い方がようやく見えてきた。ハリルホジッチ前監督が口酸っぱく求めた「縦に速く」から、強調するのは「臨機応変」だ。３０日のガーナとの国際親善試合（日産スタジアム、午後７時２５分開始）で、その手腕を披露する。

西野監督は、合宿で新たな布陣を試し続けている。

招集した代表メンバー２６人がそろって一夜明けた２６日、守備の最終ラインをこれまでの「４人」から「３人」に変えて、初めて実戦形式の練習を行った。

これまで代表が採用してきた、４―２―３―１や４―３―３に比べ、中盤に厚みが増し、中央により人が集まる。「中盤の数的優位を生かして崩す」（長谷部）、「点を取りに行くときに、球を保持して攻めに厚みを加えたい」（槙野）。日本の良さとする、コンビネーションでの崩しを生かそうとしている。

選手の配置でも、西野監督は新風を漂わせる。ガーナ戦のメンバーを発表した１８日の記者会見で語った「ポリバレント」の言葉が示すように、複数の位置をこなす能力を求める。従来は左ＦＷだった原口を運動量を買って、右の大外に構えるＭＦで起用。シュートが武器の宇佐美はサイドからより中央に移り、ゴール近くでプレーできる２列目に置くなどする。

宇佐美は「新しいトライで最初は苦労するけど、前向きに言えば伸びしろしかない。たくさん話し合って良くしていきたい」と話す。

実際、短期間で使いものになるかは分からない。３バック最大のデメリットは、両サイドのＭＦが最終ラインに吸収されて「５バック」になりがちな点。そうなるとゴールまでの距離が遠くなり、前線へのフォローも薄くなる。かえって攻め手を見いだせなくなる可能性もある。

２０１４年のブラジル大会を指揮したザッケローニ監督も３バックを試みたことがある。ただ攻守に機能する手応えを得られず、最終的には４―２―３―１で戦い抜いた。

急造３バックの危険性もあるが、西野監督は「いろんな形に対応し、布陣も人も変えていかなければいけないのがＷ杯」と話す。複数の布陣を用い、選手も様々な位置に配せれば、交代策の幅も広がる。４バックでスタートし、ＤＦに代えて攻撃の選手を入れると同時に布陣も変える。そんな手で相手を一時的に混乱させることもできる。状況に応じた戦いができる柔軟なチームを目指す。（藤木健）

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日本サッカー協会は２８日、ガーナ戦（３０日）に臨む日本代表の背番号を発表した。香川（ドルトムント）が１０番、本田（パチューカ）は４番、岡崎（レスター）が９番をつける。