アシックスの創業者鬼塚喜八郎さん（２００７年死去）の生誕１００年にあたる２９日、同社にゆかりのあるアスリートのトークイベントが東京都内で開かれた。五輪のマラソンでメダルを獲得した君原健二さん、有森裕子さん、高橋尚子さんのほか、現役選手では昨年、男子１００メートルで９秒９８の日本記録をマークした桐生祥秀（日本生命）や、パラリンピックの走り幅跳びで２つの銀メダルを獲得している山本篤（新日本住設）らが登壇した。

五輪に３大会連続で出場し、１９６８年メキシコ五輪で銀メダルに輝いた君原さんは６４年の東京五輪で履いたシューズを手に「マメのできにくいこのシューズに出会ったおかげで、（メキシコ五輪で）メダルがとれました」。シドニー五輪金メダルの高橋さんは、５０足用意されたシューズの中から五輪用の１足を選んだエピソードを披露。「選手にとってシューズは体の一部。シューズが取った金メダルでした」

この日は短距離用スパイクシューズの試作品も発表された。従来のようなピンがなく、カーボン素材の、でこぼこした靴底で地面を捉える。ピンがないため、より軽さを追求できるという。同社のスパイクで日本選手初の９秒台をたたき出した桐生は「スパイクピンがないのは今までの常識では考えられない。まさに秘密兵器。スパイクに話題を持っていかれるのは困るけれど、いつか履いて走ってみたい」と話していた。（堀川貴弘）