皇室や政財界の要人の送迎にも使われる高級車「センチュリー」の新型車両をトヨタ自動車が２２日、発売した。全面改良は２１年ぶりで、価格はトヨタ車で最高額の１９６０万円（消費税込み）。「匠（たくみ）の技」を内外装に施し、トヨタのものづくり文化の継承もねらう。

新型車は３代目。塗装は仕上げの磨きも含め１台に４０時間をかけ、防音材も手作業ですき間なく組み付ける。車体正面の「鳳凰（ほうおう）」のエンブレムは、職人が１カ月半かけ金型を彫り込んだ。開発責任者の田部正人主査は新型車について「半ば手づくり」と表現する。

車室の快適さにもこだわった。後席にはもみほぐし機能をつけ、ひじ置きのタッチパネルでは音響やカーテン開閉などを操作できる。エンジン音を別の音で打ち消して、室内空間の静けさを保つ機能も載せた。振動が少なく、移動中に新聞や雑誌も読めるという。

５リットルエンジンのハイブリッド車で、燃費はガソリン１リットルあたり１３・６キロ。７・６キロだった旧型から大きく改善し、自動ブレーキなどの安全装備も搭載した。その分価格は７００万円ほど高くなる。国内専用で販売目標は月間５０台。車体色は黒系の「神威（かむい）」、紺系の「摩周（ましゅう）」など４色で、トヨタ自動車東日本の東富士工場（静岡県裾野市）の専用ラインで生産する。

初代センチュリーは１９６７年に発売。トヨタグループの祖、豊田佐吉の生誕１００年にちなんで命名された。３代目は２０１７年秋の東京モーターショーに試作車が出品され、１８年中の発売が見込まれていた。（山本知弘）