プロ野球パ・リーグは３０日、埼玉西武ライオンズが１０年ぶり２２度目（西鉄時代を含む）のリーグ優勝を決めた。今年３月に阪神からトレードで西武に移籍してきた榎田大樹投手が、初体験の優勝や新天地への思いを語った。

西武が１０年ぶりパ・リーグＶ 強打で開幕から首位堅持

特集：埼玉西武ラインズ

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うれしい。優勝のために西武に呼ばれたと思って一生懸命やってきて、それが実りました。

阪神からトレードが決まった日は、鳴尾浜の２軍寮のお風呂から出たとき、寮長から「この番号からかかってくるから、電話に出てほしい」と言われました。驚きと不安というか、頭にはあったんですが、実際言われると変な感じでした。

ライオンズに来てみると全然違う。阪神の場合は練習の時点から見られている雰囲気があった。全体練習でもウォーミングアップの時から、しっかりと隊列を作って、規律正しくやることがほとんどだったので。厳しいとは思いませんでした。それが当たり前だと思ってやっていましたから。

でも、西武ではランニングからバラバラ。みんな自分のタイミングでやっていく。試合中の声出しだったり、自由だなっていうのは感じました。オンとオフがしっかりしている。どちらがいい悪いではなく、ここに来てそういう違いにも気がつくことができました。

今季、５勝目の相手が古巣。投げることができて、うれしかった。福留さんは地元の先輩で、小さい頃から見ている人でしたから対戦したかった。阪神ファンの方からも声援をもらえた。ありがたい。フリーエージェント（ＦＡ）ならメッチャ言われるでしょうけど、トレードでしたから。

今季は野手がよく打ってくれました。だから、いかにゲームを壊さないかだけを考えた。最少失点で抑えるのが自分の役割。そのうち、すごい援護点をもらえるようになった。精神的にプラスに働いて、粘り強く投げられるようになった。

西武ではみんな話しかけてくれます。栗山さんなど年上の方や、下の選手からもちょっかいを出される。多和田や今井には「生え抜き頑張れ」とか言ってますよ。若い選手とは溶け込みやすいし、仲が良すぎるぐらい。コミュニケーションが取れていると思います。

トレードがなかったら、出会えていなかった人もいる。機会をくれた西武に感謝したい。人生、悪いことの方が多い、楽しいことの方が少ないと思っていた時期もありましたけど、西武に来てからは楽しいことの方が多いぐらい。それは、周囲が支えてくれるから。ここで慢心したらダメ。終わらないように、まだまだやれるようにしたい。

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〈えのきだ・だいき〉 １９８６年８月生まれ、鹿児島県出身。宮崎・小林西高、福岡大を経て東京ガスから２０１０年秋のドラフト１位で阪神入団。阪神では主に中継ぎを任されて今年３月、西武にトレード移籍。プロ８年目の今季は自己最多の１０勝（３０日時点）を挙げ、通算２１８試合で２３勝２１敗３セーブ、防御率３・７７。左投げ左打ち、１８１センチ、８９キロ。