中新网11月8日电 据日本媒体报道，当地时间8日，日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)发布消息称，搭载小型回收密封舱的无人货运飞船“鹳”7号机于凌晨1点50分前后从国际空间站出发返回地球。

日媒称，这是日本首次挑战携带物资从空间站返回的实验。如果能顺利回收，将有助于今后日本自主推进载人太空开发。

“鹳”飞船数次调整轨道后，将在再次进入大气层时与密封舱分离。密封舱将于11日早晨在太平洋南鸟岛近海降落，返回地球。

密封舱为圆柱形，直径约84厘米、高约66厘米，呈底部扩展型。此次装入的是无重力环境下形成的蛋白质结晶。

此前，“鹳”飞船发挥了向空间站运送物资的作用，但返回时仅携带废弃物，在重返大气层时燃烧殆尽，不能将货物完好带回地球。此次搭载回收密封舱的设计通过防护材质保护内部，能够抵御重返大气层时的高温，此外若使用真空结构的隔热容器还能保持低温。

日本目前正在自身的“希望”号实验舱内展开实验，实验材料此前由美俄宇宙飞船返程时一同带回。