アメリカンフットボールの全日本大学選手権は１２月２日に東日本と西日本の代表決定戦があり、決勝の甲子園ボウル（１２月１６日）へ進む２校が決まる。西日本の頂点がかかる一戦は、３年連続で関学大（関西１位）と立命大（同２位）の再戦に。今季２度目の対決に向けた準備期間の違いが、両者のメンタルにちょっとした変化を与えた。

全日本大学選手権では２年前から関西学生リーグ２位校が参加している。２位はリーグ戦終了から１週間後に他地区の代表と対戦し、勝てば、さらに１週間後に関西１位と再戦する。２０１６年はリーグ１位、１７年はリーグ２位だった関学がいずれも西日本代表決定戦で立命を破り、甲子園ボウルに出場した。

今季のリーグ戦で立命を３１―７で破って優勝した関学は、決戦まで２週間の準備期間を得た。１１月２８日にあった会見で、主将のＱＢ光藤（みつどう）航哉（４年）は「昨年の気持ちがわかる分、絶対に勝つという気持ちをもって取り組んでいる」。昨年はリーグで立命に敗れたが、決定戦で「下克上」に成功。今年の立命の心境を経験しているからこそ、警戒感を強める。光藤はリーグ、決定戦で立命に連勝した２年前の主将の山岸明生（現富士通）に相談。「緩んでしまうことがないように」と助言を受け、仲間に慢心が生まれないように声をかける。

ただ、指揮官の目は厳しい。「まだ（練習で）不必要なミスがでるということは、そのワンプレーの怖さを理解できていないのかなと。毎回、今年一番のゲームをしないと勝てないと僕は思っている」と鳥内秀晃監督。「ゲームの立ち上がりで先手をとられないようにできればいいけど、気持ちがびびってしまえば反対にやられるという危惧はしています」と語った。

一方、立命は関西２位として１…