鹿島のＦＷ安部裕葵（ひろき）が１８日、クラブから４人目となるＪリーグのベストヤングプレーヤー賞に輝いた。「自分１人の力ではなく、チームメート、スタッフ、そしてサポーターの方々のおかげでとれた賞だと思います」

ＪリーグＭＶＰに川崎・家長 ３年連続で同一クラブから

高卒２年目で定位置をつかんだ。今季は主に攻撃的ＭＦとして２２試合で２得点。身長１７１センチ、体重６５キロと小柄ながら、独特のリズムで繰り出されるドリブルには推進力がある。

この１９歳は肝が太い。アジア・チャンピオンズリーグ決勝第２戦、敵地イランで１０万人の相手サポーターに囲まれた。口にしたのはいつもの言葉。「緊張はしないですね」。今月のクラブワールドカップの初戦でも臆することなく、豪快な得点を奪った。１月にドイツ帰りの元日本代表ＤＦ内田が合流した日もそうだった。遠巻きに見ている若手のなか、ただ１人積極的に内田に話を聞きにいった。

出身は東京都。目を引く実績がなかったため、サッカー名門校ではない広島・瀬戸内高に進んだ。高校総体でのプレーを見た鹿島のスカウトに見いだされた。

その掘り出し物はＪ屈指の強豪でもまれ、今年、１９歳以下日本代表で背番号１０を背負った。東京五輪世代。森保監督も主力候補として熱視線を送る。（吉田純哉）