[PR]

昨年１１月、役所の窓の外に舞う雪を見ながら北海道夕張市の寺江和俊・総務課長（５７）がつぶやいた。「雪が降る時期になると思い出すんですよ。１２年前を」

最後に残った三菱南大夕張炭鉱で入坑を待つ坑内員たち＝１９９０年２月

明治から１世紀にわたり採炭で栄えた夕張市の財政破綻（はたん）は２００６年。平成の初め、夕張最後の炭鉱が閉じた１９９０年に続く「第二の閉山」とも呼ばれた。

市は８０年代以降、第三セクターで博物館や遊園地などを建設し観光振興を目指したが、バブル崩壊後、訪問者が減少。赤字が積み上がった。窮地の市は不適正な会計操作で３５０億円を超える負債を隠していたが、０６年、報道で発覚。財政再建団体となって国の管理下に入り、巨額の負債返済が始まった。

破綻が明らかになるとまもなく、市役所では、誰それがやめる、とうわさが飛び交い、職員が一人ずつ減っていった。市民からは批判の嵐。臨時電話を増設しても、すべてがすぐに埋まった。罵詈（ばり）雑言を浴びたが、上司の指示は「反論するな。黙って聞け」。平謝りするしかなかった。

財政再建計画では、職員数の半…