北海道大学総合博物館と北海道むかわ町穂別博物館は４日、同町穂別地区から発掘された恐竜「むかわ竜」（通称）の全身骨格化石を報道陣に公開した。国内最大の大きさという。クリーニングした骨化石を並べてみると、体の全体像がくっきりと浮かび上がった。

むかわ竜は白亜紀後期の植物食のハドロサウルス科恐竜で、全長８メートル超、体高約４メートルと推定されている。２００３年、穂別町（現むかわ町）の約７２００万年前の地層から尾椎骨（ついこつ）の一部が見つかり、１３年から両博物館が発掘と掘り出した岩から化石を取り出すクリーニング作業を進めていた。

部位が確認された骨化石は全身の約６割に当たる１５７個。北大の小林快次准教授（古生物学）は「骨の特徴などから、新種の可能性は非常に高い。それを追求してゆきたい」と語った。１０月にはむかわ町で一般公開される。（深沢博）