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関西の百貨店のバレンタイン売り場が相次いでオープンし、今年の商戦が本格化している。ここ数年、自分のためにチョコレートを買う客が増えており、その場で食べるイートインコーナーも拡大している。

週末を迎えた２５日夕、大阪市中心部の阪急百貨店うめだ本店のバレンタイン売り場は、大勢の客でごったがえしていた。各売り場に点在していたイートイン商品を１カ所に集めたのが今年の特徴だ。

阪急百貨店うめだ本店に設けられたイートインのスペースでは、ソフトクリームを食べる人の姿が目立った＝２０１９年１月２５日夕、大阪市北区

以前は売り場への呼び水に過ぎなかったイートイン商品は、自分のための購入が定着した最近では、売り上げの面でも主力になってきている。

阪急うめだ本店の担当者は「（バレンタインデーまでまだ時間がある）会期前半にチョコレートの下見で来店される方にも、イートインの商品なら買ってもらえる」。このため年々スタートが早くなり、商戦は長期化している。

２３日に売り場を開いた高島屋大阪店（大阪市）も、イートインスペースを昨年の約３倍に広げている。昨年はソフトクリームだけだったメニューも、ワッフルやパフェ、クレープなど計３０種類に増えた。チョコレートといっしょにワインを楽しめるバーカウンターを設けるなど、工夫している。

高島屋大阪店ではチョコレートとワインをいっしょに楽しむことができる＝大阪市中央区

他店に先駆け、１８日からフェアを始めた近鉄百貨店あべのハルカス本店（同）も、チュロスなどその場で食べられるスイーツを増やした。２０１７年は前年比２５％増、１８年は同４４％増とイートインの売り上げが着実に伸び、特設会場の売り上げ全体の１割ほどに達した。プレゼントの購入と違い、「何回もお店に足を運んでもらえる」（広報）ため、工夫次第でまだまだ伸びるとみている。（久保田侑暉）

近鉄百貨店あべのハルカス本店では、チュロス（左上）などの商品を増やした＝大阪市