帰宅しようと病室を後にする父親の和也さんを寂しげに見つめる２歳の古城琴音ちゃん（中央）＝２０１９年１月２９日午後、長崎市の長崎大学病院、池田良撮影

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がんとともに 子どもたち

「また来るね」。病室を出る古城（ふるしろ）和也さん（４５）を、娘の琴音ちゃん（２）が見つめた。１月末、長崎大学病院（長崎市）の小児病棟。仕事が休みだった前日から付き添い、午後に妻の夕恵（せきえ）さん（３８）と交代した。

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急性リンパ性白血病で昨年１２月１０日に入院して１カ月半。琴音ちゃんの病名を知った時、和也さんが思ったのは「助からないかも」。夕恵さんは涙を流すばかりだった。

だが、医師からは「８～９割は治る」と言われた。琴音ちゃんは治療で髪が抜け、ぐったりする時間が増えたが、小さな体で吐き気や注射にも耐えている。「親も頑張らないと」。２人は心を決めた。

母親の胸でぐずる古城琴音ちゃん（２）。夕恵（せきえ）さんは顔を寄せ、ゆっくり体を揺らした＝２０１９年１月２９日午後、長崎市の長崎大学病院、池田良撮影

車で約２時間の自宅と病院を交代で行き来し、体を縮めて病室のベッドで添い寝する。琴音ちゃんには、まだ幼い３人の姉がいる。夕恵さんの母親と弟の助けを借りながら、力を合わせて危機を乗り切ろうとしている。

感染を防ぐため、琴音ちゃんはクリスマスも正月も個室から出られなかったが、抵抗力がついて１月下旬に大部屋へ。今はプレイルームで過ごすのが大のお気に入りだ。食事後、自分でベッド周りのカーテンを開け、マスクをして「さあ、連れてって」とサインを送る。

一家の楽しみは次の外泊だ。見通しは春の入り口ごろ。末っ子の帰りをみんなが待っている。（上野創）