（２２日、フィギュアスケート・世界選手権女子フリー）

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ついに、１６歳の紀平梨花（関大ク）のシニア国際大会連勝が止まった。ＳＰ７位から「もう、やるしかない」と誓ったが、０・３１点差で表彰台にも届かなかった。

「２本のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）を入れたい」。全神経をＳＰで失敗した武器に集中させた。冒頭、３回転半―３回転を決めた。沸き立つ会場に背中を押され、２本目。勢いよく踏み切ったが、転倒。会場を包むため息とともに世界女王の座は遠のいた。

ただ、その他のジャンプは全て出来栄え点（ＧＯＥ）で加点を引き出し、スピンもステップも最高のレベル４をとった。フリーは優勝したアリーナ・ザギトワ（ロシア）に次ぐ２位の成績。「悔いはないし、全体を通して良い演技ができた」。悔し涙はなく、胸を張った。

今季は筋肉の張りなど繊細な感覚に悩みながらも、次々と大技を決めてきた。世界選手権まで国際大会６連勝。「浅田真央の後継者」という期待を背負い、必死に駆け抜けたシニア１年目だった。

ただ、目標は「五輪の金メダル」だ。「波のないシーズンを続けて、（北京）五輪に行きたい」。今後は４回転ジャンプの練習を再開する意向。夢への挑戦は始まったばかりだ。（大西史恭）