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いま、ようやく自由になったなぁ。政治学者の姜尚中さんが抱く感慨です。転勤族の女の子に抱いた初恋の記憶、日本名から姜尚中を名乗ることを決めたきっかけ、そして亡き母や息子への思い……。今は「日本国籍に切り替える選択もある」とすら考えるようになったそうです。連載「人生の贈りもの」（全１５回）をまとめてお届けします。

聞こえる亡き母の声

静かな軽井沢での暮らし。母の声が時折、心の中にこだまする＝２０１９年２月２２日、相場郁朗撮影

東日本大震災から８年になりますね。あれから、ぼくの考えも変わりました。

発生からまもない頃、福島県の被災地の村にテレビ番組のリポーターとして取材に行きました。福島第一原発事故の影響で、そこには家はあっても人の気配がありません。でも菫（すみれ）の花が何事もなかったように咲いていました。

それを見て、戦後の終幕だと感じました。ひたむきに豊かさを求め、技術の進歩を追求してきましたが、もはやそんな時代ではない。社会もぼくも変わらねばならん。そう痛感すると、泣けて仕方がありませんでした。

長野・軽井沢に移り住むことを決めたのは、それからしばらくたってです。首都圏のベッドタウンに住んでいましたが、高原に木々が広がる風景に何とも心ひかれるようになった。幼い頃を過ごした熊本の自然と重なる気がして。

《姜さんは妻と一緒に土を耕し、敷地の隅に菜園を設けた。キュウリやナス、ミニトマトなど季節の野菜を育て、春には裏庭のタラの芽などを食す。６年ほど前から、そんな日々を過ごす》

高原の中に身を置いていると、風の音や鳥の声が実に心地いいんです。若くして世を去った息子の面影を感じます。あの子も自然を大切にしていました。亡き母の声がふっと聞こえてきます。

「どんなことでも、なんとかなるとよ」

母はまだ１０代で朝鮮半島から…