昨春の準優勝校、智弁和歌山（和歌山）は３１日、明石商（兵庫）との準々決勝で敗れ、２５年ぶりの優勝はならなかった。実戦経験の豊富さと言葉でチームを引っ張る主将の黒川史陽（ふみや）君（３年）は「甲子園は甘い場所ではない。日本一の練習をして、日本一を目指します」と雪辱を期した。

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同校は今大会まで４季連続で甲子園に出場。二塁手の黒川君は捕手の東妻純平君（同）、遊撃手の西川晋太郎君（同）とともにすべてでメンバー入りした。昨春の準々決勝でサヨナラ適時打を放つなど、実力は部員たちに認められている。

今大会でも１回戦の熊本西（熊本）戦で２打席連続で適時打を放ち、２回戦の啓新（福井）戦でも２安打。この日の準々決勝も五回の反撃の適時打など２安打して攻撃の要になった。

練習では顔色を変えることなく人一倍集中し、だれも手を抜く姿を見たことがない。投手の池田陽佑君（同）は「練習になると怖い」というほどだ。昨夏の新チーム結成時には高嶋仁前監督から主将に任命された。

さらに、黒川君から発せられる「言葉」はチームに刺激を与え続けている。

「ミスしても下を向かずに次を考え、他の人のミスはみんなでカバーする」。佐藤樹（たつき）君（同）は、不調時に部員に語りかけた前向きな言葉を覚えている。

「遊びに来たのではなく日本一になるために来た。集中してしっかりやろう」。甲子園に来てからそう伝えた黒川君。この日も、相手にリードを許している場面でも「打ち取られた分、打ち取るぞ」とベンチで声をかけ、盛り上げた。

使うたとえにもみんなが得心する。２月の練習前、黒川君は部員に「うまいたこ焼き屋は、１０回作ったら１０回全部うまい」と伝えた。？が浮かぶ選手に「野球も同じ。ミスせず毎回同じようにきっちりプレーしなきゃいけない」と説明し、みんながうなずいた。

中谷仁監督（３９）も影響されて、ノックで部員がミスしたときに「まずいたこ焼き売れるのかあ」と叱咤（しった）した。

今季の部のスローガン「驚異的」を考えたのも黒川君だ。勝つチームになるためには周りが驚くようなプレー、相手を脅かすプレー、気持ちの強さが必要と考えスローガンに決めた。「脅威・強意」ともかけている。

黒川君が部員に言葉で伝えるときに注意していることは「みんなの印象に残ること」。特に本などを読んで勉強したわけではないという。父の洋行さん（４３）によると、小さい頃からお笑いが好きで、芸人をまねして友達を笑わせ、中学の野球チームを卒団するときのスピーチでは涙を誘ったという。「人前で話す経験が積み重なり、磨かれたのではないか」と話す。

テレビのインタビューなどで息子がしっかりと受け答えする姿を見て「野球を通じて成長させてもらっているなあ」と感慨深くなるという。（成田愛恵、西岡矩毅）