（２８日、選抜高校野球 智弁和歌山１３―２熊本西）

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単打、単打、単打。リズムをつかんで長打。甲子園初采配となった智弁和歌山・中谷監督がめざす野球を選手が体現した。

１巡目こそ相手投手の緩い球にてこずったが、三回は１死一塁で１番細川から４連続単打で４得点。監督が口にする「低い打球」を強く意識した結果だ。

四回も単打３本と四球などで好機を広げると４番東妻が３点本塁打。「ライナーを打とうとした結果のホームラン」。大振りせず、鋭く振り抜いてタイミングを合わせる。長打も自然と出るという考えだ。

もう一つ、新監督の特徴はこれまで以上に自主性を求めることだ。狙い球も個々で決める。四回は２番西川、３番黒川と変化球をたたいて安打に。東妻は「カーブにタイミングを合わせていれば、直球にも反応できる」と直球を左翼席へ放り込んだ。チームは４季連続甲子園で東妻をはじめ主将の黒川、西川は昨年からのレギュラー。「私のほうが緊張した」と中谷監督は笑った。（有田憲一）