米中通商協議の妥結を図る首脳会談の開催を目指し、３日、ライトハイザー通商代表と劉鶴（リウホー）副首相による高官級協議がワシントンで始まった。交渉は最終局面に入っているだけに、懸案は中国の知的財産侵害やデータの扱いなど、米中対立の核心となる難しい課題が中心で、数日間にわたって詰めの協議を進める。

カドロー国家経済会議議長は３日の講演で、「劉鶴は３日間か、もしかするとそれ以上滞在する。合意にはまだ至っていないが今週で近づきたい」と述べた。

今回の協議は、３月２８～２９日に北京で開いた協議を引き継いで再開した。米ウォールストリート・ジャーナルによると、前回の協議では、中国国内で集めたデータの国外への持ち出しを規制するサイバーセキュリティー法なども議題となった。米側はデータ規制や知財侵害を、米中の覇権争いのカギを握る争点と位置づけている。すでに発動した追加関税の扱いを含め、合意の実行を確実にするための枠組みづくりが焦点だ。

トランプ氏は１月から早期の首脳会談に前のめりな意向を示し、２月には「おそらくかなり早く、３月中に（フロリダ州の自らの別荘）マール・ア・ラーゴで」開くと述べていた。見通しに反して高官級での合意も遅れ、米ブルームバーグ通信によると、中国側は米国外での首脳会談を望む意向も示しているという。（デンバー＝青山直篤）