今年２月、裁判に関する当時のメモを見る「１番さん」（右）と「７番さん」＝東京都中央区銀座、飯塚悟撮影

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裁判員制度１０年

重大な刑事事件の裁判に市民が加わる裁判員制度がスタートして、５月で１０年を迎える。裁判員を経験した人は約９万人。その中には、被告の半生、犯罪との接点、あるべき判決を５１日間にわたって共に考え抜いた結果、人生が変わった２人がいる。

２０１４年１月９日。男性は「裁判員候補者になった」という通知を手に、東京地裁に赴いた。

「１番さん」と「７番さん」が裁判員を務めた東京地裁

６０人の候補者の中から、抽選で６人の裁判員が選ばれた。抽選結果を示すモニターに自身の番号が映し出された男性は「１番さん」という法廷呼称を得た。過去に３回、司法試験に落ちていた男性は「裁判員という形で司法に関われると思い、前向きだった」。法廷の後方に座る補充裁判員も４人選ばれた。

１週間後の初公判、地裁で最も広い１０４号法廷の通路は警備員で埋め尽くされた。６人の刑務官に囲まれて出廷したのは、オウム真理教の平田信（まこと）・元幹部（５４）。１７年近い逃亡を経て１１年末に警視庁に出頭し、公証役場事務長の仮谷清志さん（当時６８）の拉致や宗教学者の元自宅マンション爆破など、三つの事件で起訴されていた。

オウム真理教の平田信元幹部

傍聴席から視線を浴び、「１番さん」は身が引き締まった。隣に座ったのは会社員女性の「７番さん」。本来の「２番さん」が選任後に解任され、補充裁判員から繰り上がった。

「仮谷さんが亡くなったことはいつ知りましたか」「爆発の時、どう感じましたか」――。朝日新聞の取材記者のノートで目立つのは「①」と「⑦」の質問者だった。

井上嘉浩元死刑囚が法廷で証言した時は、傍聴席から見えないよう、ついたてに囲まれた＝２０１４年２月３日、東京地裁、絵と構成・小柳景義

平田元幹部の共犯とされた井上嘉浩・元死刑囚＝昨年７月に執行＝の証人尋問は２日間に及んだ。質問が出尽くしたかに思えた最後の最後、「７番さん」が口を開いた。「被告に言いたいことはありますか」

「そうですね……」。井上元死刑囚は一呼吸置いた後、声を震わせて答えた。

「必ず生きて社会に戻れる方で…