葛飾北斎の「宝永山出現」の一部（右上）。宙を舞う人たちが描かれている＝静岡県立中央図書館所蔵

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江戸時代の浮世絵師、葛飾北斎（かつしかほくさい、１７６０～１８４９）の「富嶽三十六景（ふがくさんじゅうろっけい）」は欧米など海外でも有名だ。中でも「神奈川沖浪裏（かながわおきなみうら）」は、「グレートウェーブ」と呼ばれる荒波の向こう側に雪をかぶった富士山がみえる構図で、ファンの心を魅了する。最近、日本の新しい千円札の絵柄にも登場することが決まった。

葛飾北斎の「宝永山出現」の一部（左下）。降り注ぐ火山礫（れき）から逃げまどう人たちが描かれている＝静岡県立中央図書館所蔵

その北斎が、富士山の噴火を描いていることはあまり知られていないだろう。

「富嶽百景」という作品集の中に、「宝永（ほうえい）山出現」と名付けられた浮世絵がそれだ。

葛飾北斎の「宝永山出現」の一部（右下）。全壊した建物に押しつぶされた人や、お年寄りをおんぶしたり、赤ちゃんを抱き、女性とみられる人を連れて逃げたりする人たちが描かれている＝静岡県立中央図書館所蔵

降り注ぐ岩、崩れ落ちた家屋、下敷きになった馬、人までもが宙を舞い、なすすべもなく逃げ惑う人たち――。宝永４（１７０７）年の富士山の噴火（宝永噴火）の様子を描いたものとされる。天から降ってくる大量の火山礫（れき）や、全壊した建物に押しつぶされた人、逃げ惑う人たちの姿がそこにあった。

当時は売り物になりにくかったという災害の絵図を、北斎が描いた理由とは。後半では、本の見開きとなった絵図の全体像も紹介します。

北斎といえば、静かで穏やかな…