暴力行為で土俵を去った叔父からは「人の何倍も努力しなさい」と背中を押されたという。昨年１２月、巡業先で付け人に暴力を振るい、責任を取って現役を引退した元幕内貴ノ岩（２９）のおい、ガルダン・スフバト（２０）＝モンゴル出身、尾上部屋＝が７日、大相撲の新弟子検査を受検。身長１７８センチ、体重１２６キロで体格基準をクリアした。

１３人の受検者の中で、ひときわ目を引いたのは叔父ゆずりの筋肉質な体だ。背筋力は２１０キロ、握力は右８０キロ、左８６キロを計測した。大相撲では外国出身力士は１部屋１人という制限があり、高校卒業から受け入れ先の決定までに時間がかかったという。それだけに、「やっと入ったという感じです」と笑顔を見せた。

モンゴルでは柔道で体を鍛え、叔父の背中を追って１６歳で来日。強豪の埼玉栄高に入学し、当初は立ち合いのぶちかましができずに苦労も味わった。しかし、同級生で元横綱大鵬の孫の幕下納谷らと一緒に相撲を磨き、人気ユニット「スキマスイッチ」の歌詞で日本語を覚えた。「最近、相撲を取っていて楽しいと思えるようになってきた」と、初土俵を前に手応えを感じている。

目指す力士は、立ち合いの強さに憧れるという元大関北天佑。新弟子検査の合否は夏場所初日の１２日に発表されるが、外国出身のため興行ビザの取得が必要で、初土俵は７月の名古屋場所以降になる。「早く関取になりたい」とはやる気持ちを抑えられない様子だった。（波戸健一）