日米で通算１３４勝を挙げるなどして活躍したプロ野球・巨人の上原浩治投手（４４）が２０日夕、東京都内で記者会見を開き、現役引退を表明した。「これまで自分に関わってくれた方々、みんなに感謝したいと思います。本日をもって現役生活を終えたいと思う。ありがとうございました」と、涙ながらに話した。

上原は紺色のスーツ姿で、報道陣約１５０人が集まった会場に姿を見せた。一礼すると、何度もハンカチで涙を拭い、「今年でやめることは最初から決めていた。３カ月が勝負だと思っていたが、一度も１軍に上がれなかった。心と体が一致しなくなった」と、引退の理由を語った。

上原は大阪府寝屋川市出身。大阪・東海大仰星高では控え投手で、１年浪人して大阪体育大に入学。１９９８年秋のドラフト１位（逆指名）で巨人に入団した。１年目の９９年に２０勝４敗、防御率２・０９、１７９奪三振で最多勝、最優秀防御率、最多奪三振のタイトルを獲得。新人王と沢村賞にも選ばれ、自身の座右の銘「雑草魂」が流行語大賞を受賞した。

０８年オフにフリーエージェント（ＦＡ）宣言をして、大リーグ・オリオールズへ移籍。４球団を渡り歩き、レッドソックスに在籍していた１３年は、抑え投手としてワールドシリーズ優勝に貢献した。昨年、１０年ぶりに巨人へ復帰し、同年７月に日本選手では史上初となる日米通算１００勝１００セーブ１００ホールドを達成した。そのオフに左ひざを手術し、一度自由契約になったが、巨人と再契約。今季は１軍での登板はなく、２軍で調整を続けていた。（山口裕起）