（７日、プロ野球 中日７－１ヤクルト）

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「今年一番のバッティングが出来ました」。ナゴヤドームのお立ち台で中日の堂上の声が弾んだ。試合の流れを一気に引き寄せた７号３ラン。チームの連敗を４で止めた一発に端正な顔がほころんだ。

一回だ。ビシエドの２点適時二塁打で逆転し、なお１死一、三塁の好機。「まずは走者をかえそうという気持ちだった」。カウント１―１からヤクルト高梨が投じた３球目。「狙っていた」という１４６キロの直球を強振した。打球はバックスクリーン左で弾んだ。

シーズン自己最多となる７本塁打目。そのうち、実に４本が高梨から放ったものだ。「相性？ たまたまですよ」。謙遜するが、今季のヤクルト戦では石川からも１本塁打を放っていて、計５本塁打で９打点。まさに「お得意さま」と言っていい。

プロ１３年目の３０歳。バットを寝かし気味に構える打撃フォームに改造し、今季は初の開幕スタメンを勝ち取ったが、二塁の定位置獲得には至っていない。最近は代打や守備固めでの起用も多い。調整は難しいが、「練習メニューも自分で決めて、納得のいく準備が出来ている」と話す。この日は３試合ぶりのスタメン起用で結果を出した。

与田監督は「甘い球を一振りで決めた」と絶賛。「チーム内で競争してもらい、いい結果を残して欲しい」と期待する。６季連続のＢクラスからの脱却を目指すチームにベテランの奮起は欠かせない。（鷹見正之）