東京・八王子にあるコニカミノルタの研究施設「東京サイト八王子」。その社員食堂で５月２０日、小さな夕食会が開かれた。午後７時ごろに始まった会には、ムスリムの社員６人と、他の社員や家族ら６０人が集まった。

ラマダンでの日中の断食が解禁された後、まず食べるデーツ（ナツメヤシ）をほおばり、その後モロヘイヤのスープや鶏のグリルがのったビリヤニといったハラル料理（イスラム教に従い豚肉などを使わない料理）を味わった。

ムスリム社員による講義もあった。マレーシア出身で入社２年目のダヤン・ヌル・ナディラさん（２７）が「女性は顔と手以外が見せられないのですが、実は男性もへそからひざまでは見せることができません」と話すと、他の社員たちが興味深そうにうなずいた。

家族で参加した立山忠生さん（４０）は「交流してみて感じたことは、違いはあまりないんだなということ。ムスリムがどうこうでなくて、同じ会社の若い社員だなという風に感じました」。

世界で１６億人ともいわれるムスリム（イスラム教徒）。現在は断食月「ラマダン」の期間中（今年は５月５日の日没から約１カ月間）で、日中の飲食を控えています。そんな中、日本の企業でムスリムの社員が開いた夕食会。ある言葉にショックを受け、何とか相互理解を深めようと、思い立った末の行動でした。

この会を主催したのは、ウズベ…